IJsduik met worsten en walrussen

Een Nieuwjaarsduik vindt in Rusland altijd wat later plaats. Niet op 1 januari, zoals in Scheveningen, maar bijna 3 weken later. Unox doet nu ook mee! Een internationale primeur voor Rusland.

Op 19 januari om precies te zijn is het hier Nationale IJsduik Dag: de dag dat Jezus zich bijna 2000 jaar geleden liet dopen in rivier de Jordaan in het Midden-Oosten. President Medvedev ging deze dag ook te water; wel in het 30 graden warmere Jordanie waar hij op staatsbezoek was. Aan precies dezelfde oever als Jezus destijds.

Volgens de orthodoxe kerk verlost een ijsduik je van alle zonden, en maakt het lichaam en ziel rein. Een must dus voor echte gelovigen. Alleen al in Moskou zijn er 56 plekken waar deze week een heilig wak is gehakt. Op bevoren meren, kanalen en riviertjes.



Populaire duikplek is Kolomenskoje, een landgoed van de Russische tsaren - ook zij deden trouwens aan ijszwemmen. Na een koude zoektocht door een ijzig landschap vonden we de plek (1e foto boven). Er ging net een mooie Russin in badpak te water voor het heilige uit ijs gehakte kruisbeeld. Ze ging drie maal kopje onder – zoals het hoort volgens de doopregels van de kerk. Relaxed schoot ze weer in haar kleren, ons aanmoedigend: ‘En nu jullie, davai!’

Russinnen in bikini dampend op het ijs. Prachtig! En wat dacht je van de met dekens geimproviseerde kleedkamer? (Foto.)



Is een ijsdoop niet levensgevaarlijk? Je kunt in ieder geval niet onder het ijs verdwijnen. In het wak is onder water een houten kooi getimmerd. Als ik mijn hand in het ijsgat steek, voel en zie ik visjes zwemmen. Wees wel gewaarschuwd: het is alleen voor mensen met een goede conditie. Blijf hooguit 3 minuten in het water en hop niet te lang rond op het ijs met blote voeten. Anders heb je uren na de duik nog last van koude poten.

Er zijn Russen die wekelijks een ijsduik nemen. Niet per se uit geloof, maar omdat het gezond voor het lichaam zou zijn. Iets wat door Russische medici hevig wordt betwist. De ijsduikers – Morzji geheten, oftewel de Walrussen – vind je elke Russische stad of dorp.

Ook steeds meer expats geven zich ook over aan deze Russische traditie. Dit weekeinde organiseerde het Nederlandse Unilever de eerste internationale Unox nieuwjaarsduik – en wel in Moskou.

Klik hier voor meer foto's. Plaats van de happening: Serebranny Bor, het Zilveren Naaldwoud, een soort villapark waar buitenlandse zakenmensen en vermogende Russen wonen (bijvoorbeeld de Patriarch, baas van de Russische kerk).


Er was een heus zwemtraject in het bevroren meer gehakt. IJszwemmen dus! Onder geluid van ronkende tv-camera’s en gejuich van kinderen was de Nederlander Willem de enige die – met oranje Unox muts op - heen en terug zwom. Na afloop wachtte voor iedereen Hollandse snert en rookworsten in het restaurant vlakbij.

Zelf ben ik nog niet in een prorub, ijsgat, gedoken. Ik heb met Floris, correspondent van het ANP, afgesproken het volgend jaar samen te doen. Op 19 januari, om middernacht, geheel volgens Russische traditie.
Onder orthodox gezang en kerk kaarsen.
Terwijl de koplampen van de auto’s het kruis van ijs op het meer doen glinsteren. Het zal op mijn blog te zien zijn.

Kan ik nog twaalf maanden zondigen; en elke ochtend trainen onder een koude douche.