Studeren in Rusland: niet voor watjes

Winter in St. Petersburg tijdens mijn studietijd, maart 1999. Genieten van de sneeuw en een wandel-pivo in een van de stadsparken.

Vroeger ging je voor het avontuur studeren in het buitenland. Tegenwoordig voor de carrière. Het mooiste is natuurlijk de combinatie. Wie voor Study in Russia kiest, krijgt er gratis een survival-cursus Leiderschap bij. 

In Moskou, St. Petersburg of Pskov leer je in korte tijd je grenzen te verleggen en problemen te overwinnen. Deze ervaring is goud waard tijdens de crisis en de zoektocht naar een baan. Lees erover in mijn nieuwe column in Transfermagazine.nl, de nieuwssite over internationalisering in het hoger onderwijs.

Soms krijg je er zelfs voor betaald om in Rusland te studeren. Wat? Ja, u leest het goed. Een Nederlandse student aan Strelka, de trendy universiteit voor architectuur en design, krijgt 1.000 euro salaris per maand. Hij ontdekt tevens dat Moskou in de zomer een van de meest hippe steden van Europa is.

Deze column is mijn laatste voor Transfer. Voor het tijdschrift schreef ik sinds 2008 columns, oorspronkelijk onder de titel Onze Man in Moskou. Het online magazine krijgt binnnenkort een andere (nieuws)formule, vandaar.

Ik had alle vrijheid in mijn onderwerpkeuze, als er maar een link was met hoger onderwijs of Nederland-Rusland. Al koos ik ook wel eens voor culturele onderwerpen, omdat wie succes wil hebben in Rusland - met zakendoen, maar ook in onderwijs en wetenschap, marketing & sales - moet begrijpen hoe de Russische samenleving in elkaar steekt en hoe zij echt werkt.

Mijn Transfer-column archief kunt u hier vinden: http://www.transfermagazine.nl/onze-mv-in/Charles%20Hoedt

Mijn laatste Transfer-column 'Studeren in Rusland is niet voor watjes' staat ook hier op mijn Rusland-blog - klik op Meer lezen.

Studeren in Rusland is niet voor watjes
Transfermagazine.nl 05-09-2013
“Ga naar het buitenland, dat is goed voor je carrière,” krijgen studenten steeds vaker te horen. Charles Hoedt, directeur van Neso Rusland, vindt het avontuur dat studenten kunnen beleven minstens zo belangrijk. Dit is Charles’ laatste column voor transfermagazine.nl.



Studeren in Rusland is niet voor watjes
Studeren in het buitenland was voor mij de normaalste zaak van de wereld. Voor mijn eindscriptie voor de hogeschool ging ik op reis, voor mijn doctoraal wilde ik onderzoek doen in Rusland. Maar toen ik me erin verdiepte, bleek dat anderen studeren in het buitenland helemaal niet zo normaal vonden.

Een ouderejaars die zijn scriptie over Sovjetleider Brezjnev schreef, vertikte het om zijn veilige studiestad te verlaten. ‘Wat moet ik daar in Rusland,’ vroeg hij. ‘Ik doe het gewoon met stukken uit de bibliotheek hier in Amsterdam.’ Ik was verbijsterd. Terwijl de universiteit nota bene buitenlandbeurzen overhield! Niet omdat de eisen te streng waren, maar omdat de studenten zich er niet voor aanmeldden.

Zo was het toen, en héél veel is er niet veranderd. Niet genoeg, in ieder geval. Het percentage Nederlandse studenten dat naar het buitenland gaat, ligt nog altijd onder het Europese gemiddelde, bleek onlangs uit de Nuffic-publicatie ‘Internationalisering in beeld!’ Al stijgt het aantal inschrijvingen gelukkig wel.

Waarom studenten naar het buitenland moeten? Voor het avontuur, dacht ik vroeger. Met mijn ouders was ik nooit verder weg geweest dan naar België en Duitsland. Nu wilde ik wel eens een écht andere cultuur ervaren. Dat ik geen buitenlandbeurs kon krijgen en dat reizen heel duur was, weerhield me er niet van. Toiletten schoonmaken bij de NS, stofzuigen in een fabriek, post bezorgen voor de PTT, al mijn geld ging op aan buitenlands avontuur.

Tegenwoordig is het de normaalste zaak van de wereld om verre reizen te maken. Turkije, de Canarische Eilanden, Thailand – veel middelbare scholieren vliegen de hele wereld over met hun ouders. Zouden Nederlandse studenten daarom liever binnen de landsgrenzen blijven? Zouden ze al zoveel gezien hebben, dat ze denken: veel beter dan Nederland wordt het niet?

Wat zouden ze zichzelf te kort doen! Het kleine aantal Nederlandse studenten dat ik in Rusland tegenkom, is bijna altijd razend enthousiast. En stomverbaasd. ‘Ik wist niet dat Moskou zo’n hippe stad was. Zoveel concerten, festivals, bruisende stadsparken... Al die theaters, nachtclubs, de cafés die 24 uur per dag open zijn...’

Deze zomer ontmoette ik een Nederlandse student die een jaar studeerde aan Strelka, de trendy universiteit voor architectuur en design, schuin tegenover het Kremlin, aan de rivier de Moskva. Op het dak is een groot luxe terras met een van de mooiste uitzichten van Moskou. Op de binnenplaats worden in de zomer drukbezochte lezingen en filmvoorstellingen gehouden. En Rem Koolhaas, de beroemde Nederlandse architect, ontwierp een lesprogramma voor het instituut.

De student uit Nederland hoefde voor zijn studie aan Strelka niets te betalen, vertelde hij me op het terras met een big smile. Sterker, de universiteit betaalde hem voor zijn studie een salaris van duizend euro per maand. Ja, dat leest u goed. Zoveel is het de oprichter van Strelka, een Russische oligarch, waard om buitenlands talent aan zijn instituut te hebben.

Vast en zeker, studeren in het buitenland is goed voor je CV. De Nederlandse studenten die na studie of stage Rusland teruggingen naar Nederland, en met wie ik contact hebt gehouden, hebben vrijwel allemaal een goede en leuke baan gevonden. Ondanks de crisis.

Maar studeren in het buitenland, in Rusland in ieder geval, is vooral ook een avontuur. Je krijgt er mogelijkheden die je in Nederland niet krijgt. Rusland is geen land voor watjes of afwachtende types. Je leert hier in korte tijd je grenzen te verleggen en problemen te overwinnen. En dat is volgens mij precies wat werkgevers waarderen.

Charles Hoedt
www.mijnrusland.com