Russische bosbranden: een pakje sigaretten per 1,5 uur...

Mijn vader rookte in de jaren ‘80 elke dag een bordeaux rood gekleurd pakje Pall Mall. Zonder filter. Nooit gedacht dat ik dit – als niet-roker – nog eens zou overtreffen; wie nu in Moskou buiten rondwandelt ademt volgens Russische longspecialisten 2 pakjes sigaretten per 3 uur in!

Oorzaak: de branden ten zuiden en ten oosten van de hoofdstad. Zelfs in het centrum is de lucht donker grijs. Het is 39 graden warm, maar de felle zon kan nog geen gaatje branden in de dikke mist van as en smog.



De Staatsbibliotheek voor Buitenlandse Literatuur, waar ons kantoor is gevestigd, is voor een week gesloten. Geen bezoekers, bijna iedereen van de 240 werknemers zit thuis. De foto van de bieb hierboven is 2 dagen geleden genomen; je ziet dat een enorme rookwolk het gebouw bestormt. Normaal zie je achter het kantoor een 6-baanssnelweg, nu alleen mist.

Voor toeristen is het geen pretje. Mijn zwager Tjeerd en zijn vriendin Tienke uit Nederland die hier op bezoek zijn, vermaken zich met onze verzameling films en onze boekenkast. Het is geen weer om lang buiten te zijn. Van de toeristische attracties als het Rode Plein of de Stalin Wolkenkrabbers is ook weinig te zien (foto).



Zelf ga ik nog wel naar kantoor (heb speciale toegang tot het bibliotheekgebouw). Met een mondkapje om of met een taxi die airco heeft. Na een paar dagen voel je wel de schroeilucht in je keel branden.

Hoe lang dit nog gaat duren? Zeker 7 tot 10 dagen - tenzij de brandweer en het leger het vuur in de bossen kunnen blussen. De gebeden van de orthodoxe kerk om regenbuien helpen tot nu toe niet; volgens de weersberichten houden we het de komende week droog. Vrijdag wordt het weer 40 graden!

Het spel wie schuldig is aan de bosbranden in Rusland is trouwens begonnen. Volgens de kerk komt het door het zondige leven dat de Russen lijden. De regering zoekt het in incompetent management van ministeries en provincies. De oppositie wijst naar premier Poetin die nieuwe wetgeving voor Staatsbosbeheer invoerde, waardoor bosbranden niet tijdig zijn ontdekt en het huidige inferno kon ontstaan.

Een ding blijft opvallend: waar in landen met vergelijkbare bosbranden vooral hulpverleners en brandweermensen omkomen, doodt het vuur hier vooral normale burgers. Volgens schatting zijn tot nu toe 50 Russen (onder wie 1 brandweerman) door de vuurzee gestorven en 3.000 mensen dakloos geworden.

Of ik me zorgen maak om mijn longen? Van mijn vader, die ruim 3 jaar geleden overleed, zijn er begin 2007 na een rokerscarrière van 60 jaar foto’s gemaakt van zijn longen. De conclusie van de arts: brandschoon.

Mijn vaders adagium was niet voor niets: gerookt vlees blijft langer goed.



www.mijnrusland.com